Il se peut que, suite à la dégradation de l’état d’une dent (dent cariée), le chirurgien dentiste sera amené à la restaurer. La première étape, la plus fréquente, est la pose d’un amalgame. Un grand manque sera remplacé de préférence avec un inlay (ou onlay) en métal, céramique ou composite.

Si cette dégradation est assez importante pour atteindre la pulpe de la dent (chambre pulpaire, nerf), le traitement nécessite la dévitalisation et la restauration à l’aide d’une couronne.

Pour de raisons économique seule une partie de la dent (la plus visible) peut être recouverte.Dans le cas où plusieurs dents restaurées se trouvent côte à côte et l’une d’elle est absente, l’élément prothétique est appelé pont ou bridge.